“与虎谋皮，总要留些防身的筹码。”谢恒苦笑，“我虽被他以‘促成与琳琅婚约’的许诺诱得一时昏头，却也从未全然信任他。这些，是我与他虚与委蛇时，暗中搜集的。只是当时……总还存着些痴念，想着或许真能借他之力……”

他顿了顿，声音低下去：“如今梦醒了，这些东西留着也无用，不如给你。或许……能帮上些忙。”

叶淮然深深看了他一眼，将纸笺收起：“多谢。”

“不必谢我。”谢恒摇头，“我并非全然为你。孙长峰此人，心机深沉，手段狠毒，若真让他得势，必是祸害。况且……”他抬眼，目光清澈而坦然，“我二叔贪赃枉法，证据确凿，你依法查办，理所应当。即便因此牵连谢家声名，我亦无半句怨言。公是公，私是私，这点道理，我还懂。”

叶淮然眼中掠过一丝真正的讶异，随即化为一种近乎欣赏的郑重。他忽然觉得，眼前这个一度让他鄙夷不屑的情敌，骨子里那份属于世家子弟的骄傲与原则，并未完全泯灭。

“孙长峰现在咬死叶家的案子不认，无非是觉得还有筹码。”谢恒继续道，“他最大的软肋，就是他那些藏起来的家人。他以为他们将家人托付给了我安置，所以才有恃无恐。”

叶淮然眼神一凛：“在你手里？”

“是。”谢恒点头，“栖霞山庄子事发前，是我暗中派人，助他们撤离，安置在另一处更隐蔽的庄院。孙长峰信任我，一是因我与他的‘交易’，二是因为他那些家人，确实需要一条可靠的后路。”

他看着叶淮然，一字一句道：“现在，那些人都在我控制之下。你若需要，随时可以接手。以他家人的性命相胁，或许能撬开他的嘴。”

叶淮然沉默片刻，缓缓道：“你这么做，等于彻底背叛了与他的约定。不怕他反扑？”

“他还有机会反扑么？”谢恒扯了扯嘴角，那笑容里带着决绝，“从他将主意打到琳琅身上那一刻起，我与他便已是不死不休。如今……不过是做个了断。”

他站起身，走到窗边，背对着叶淮然，声音飘忽：“东西和人，我都交给你了。如何用，是你的事。只望……你能早日查明叶家冤案，也替琳琅……将她父母的仇，彻底了结。”

叶淮然也站起身，走到他身侧，与他并肩望向窗外萧索的冬景。

“我会的。”他声音不大，却重若千钧。

谢恒没有回头，只是极轻地点了点头。

叶淮然不再多言，转身离开。走到门口时，他脚步微顿，没有回头，只留下一句：

“月儿让我带句话给你——‘君子当如松柏，宁折不受蚁蛀。谢恒，岸在敢舍筏。’”

话音落下，他推门而出，脚步声渐行渐远。

雅间内，只剩下谢恒一人，静静立在窗边。

许久，他缓缓抬手，捂住了眼睛。温热的液体不受控制地从指缝间渗出，滑过苍白的手背，滴落在冰冷的地板上。

“君子当如松柏……宁折不受蚁蛀……”他低声重复着，嗓音嘶哑破碎，带着无尽的自嘲与痛悔，“顾山月……顾山月……到了这一步，你竟还信我是君子……”

他想起自己那些阴暗的、不曾宣之于口的念头——想过用强，想过用计，想过不惜一切代价将她留在身边。若不是叶淮然将她护得密不透风，步步为营，他会不会真的……堕落成自己最不齿的那种人？

这个念头让他浑身发冷，比窗外的寒风更刺骨。

更让他无地自容的是，即便他做了那么多连自己都瞧不起的事，那个女子……竟然还信他心底有光。

这份信任，比恨他、怨他、鄙夷他……更让他痛彻心扉。