朱瑶跪在冰冷的地面上，将头深深埋下。
“瑶儿……明白。”
“很好。”
吕氏满意地点了点头，转身离去。
“别让我失望。”
清冷的声音，在空旷的殿内，久久回荡。
朱瑶依旧跪着，一动不动。
没有人看到，在她低垂的眼帘下，那双原本纯真如水的眸子里，正闪烁着与她年龄不符的，幽深而复杂的光。
……
北平府，沈家。
与京城暗流汹涌的政治|风波不同，沈家的气氛，显得有些焦躁。
富丽堂皇的正厅内，当代家主沈万三，端着一杯上好的龙井，却迟迟没有入口。
茶水，早已凉透。
“都快一个月了，辽东那边，怎么一点消息都没有？”
沈万三放下茶杯，眉头紧锁。
他派去刺杀林远的人，如同石沉大海，杳无音讯。
这让他心中，升起一股不祥的预感。
下手处，一名衣着华贵的年轻人，是沈万三的侄子沈荣，满不在乎地笑道。
“三叔，您就是太小心了。”
“那林远不过是个手无缚鸡之力的穷小子，我们将他扔在兵荒马乱的辽东，他还能活下来不成？”
“恐怕现在，尸骨都已经被野狼啃光了。”
“是啊，爹。”沈万三的次子沈华也附和道，“一个必死之人，何必在他身上浪费心神。我们现在该担心的，是如何通过吕妃娘娘的线，搭上太子殿下。”
厅内的沈家子弟，大多都是这般想法。
在他们看来，林远，早就是一个死人。
一个无关紧要的，小麻烦。
沈万三冷哼一声，浑浊的眼中，闪过一丝厉色。
“蠢货！”
他一拍桌子，吓得满堂子侄，噤若寒蝉。
“你们以为，我担心的是那个小畜生吗？”
“我担心的是陈福和那个贱丫头！”
沈万三的声音，阴冷无比。
“那份婚约还在他们手上！若是让他们活着跑到应天府，将此事捅了出去！”
“我们沈家，这么多年的心血，就全完了！”
“吕妃娘娘那边，会怎么看我们？一个连家事都处理不干净的家族，还有什么资格，成为她的助力？”
沈家子弟们，这才意识到事情的严重性，一个个脸色发白，不敢再言语。
就在这时，管家沈安，步履匆匆地从外面走了进来。
“老爷。”
沈万三眼神一凛：“怎么样？找到人了吗？”
沈安躬身道：“回老爷，找到了。陈福和沈玉儿那丫头，最后出现的地方，是大宁卫。”
“大宁？”沈万三眉头皱得更深了。
“他们跑去那种苦寒边关做什么？”
沈安的脸色，有些为难。
“老爷，我们的人，暂时动不了手。”
“为何？”
“因为大宁卫……最近全线戒|严。据说是辽东战事紧张，所有进出关口，盘查都极严。我们的人，根本无法靠近。”
“戒|严？”沈万三心中那股不安，愈发强烈。
他总觉得，事情正在脱离他的掌控。
“还有一件事……”沈安犹豫了一下，还是开口说道，“我们的人在打探消息时，听到了一个传闻。”
“说大宁的边军里，出了一个了不得的人物。”
沈万三不耐烦地摆了摆手：“一个边军将领，有什么好说的。”
“不，老爷。”沈安的表情，变得有些古怪，“这个将领，很年轻，而且……战功赫赫。”
“据说，前不久的开原之战，就是他率领八千骑兵，奔袭百里，一举破城。”
“更是在万军之中，一箭射杀了鞑靼可汗本雅失里！”
“如今，陛下龙颜大悦，已经下旨，连升三级，将他破格擢升为正三品都指挥同知，更是……更是加封为伯爵！”
沈安说到这里，偷偷看了一眼沈万三的脸色。
“那个将军的名字……好像……好像叫……”
“叫什么？”沈万三的心，猛地提了起来。
沈安咽了口唾沫，艰难地吐出了两个字。
“林远。”
“哐当！”
沈万三手中的茶杯，再也握不住，应声摔落在地，跌得粉碎。
他猛地站起身，脸色煞白如纸，身体因为震惊而剧烈摇晃。
“你……你说他叫什么？”
他的声音，嘶哑得如同被砂纸打磨过。
“林……林远？”
沈安被老爷的反应吓了一跳，连忙点头。
“是……是的，老爷。就叫林远。”
“不可能！”
沈荣第一个跳了起来，大声反驳。
“绝对不可能！同名同姓罢了！”
“那个林远是个什么东西？一个被我们赶出家门的丧家之犬！他怎么可能当上将军？还封伯爵？”
“就是！”沈华也跟着叫道，“管家你是不是听错了？那小子肩不能挑，手不能提，一阵风都能吹倒。让他上战场？怕是见到血就尿裤子了！”
“冠军伯！哈哈哈哈！”一个年轻子弟更是夸张地大笑起来，“你们说，那个废物，成了当今圣上亲封的冠军伯？这是我今年听过最好笑的笑话！”
大厅内，充满了此起彼伏的嘲笑和否定。
没有人愿意相信，那个被他们踩在脚下，随意欺辱的少年，会摇身一变，成为他们需要仰望的存在。
这比杀了他们还难受。
唯有沈万三，呆立在原地，没有说话。
他没有理会子侄们的喧哗，只是死死地盯着管家沈安。
那双浑浊的老眼里，布满了血丝。
一种源自灵魂深处的，冰冷的恐惧，像藤蔓一样，死死缠住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
别人或许会觉得是巧合。
但他不会。
陈福和沈玉儿出现在大宁。
一个叫林远的少年，也在大宁，横空出世。
这世上，哪有这么多巧合！
是他。
一定是他！
那个被他亲手推入深渊的少年，没有死。
他回来了。
而且，是以一种，他做梦也想不到的，王者归来的姿态，回来了。